做學(xué)問，一定得沉下去，做“大”事，不要看眼前的小利。

——吳征鎰

1933年，吳征鎰準(zhǔn)備報(bào)考清華大學(xué)植物學(xué)時(shí)，父親緊鎖眉頭問他：“學(xué)這個(gè)有什么用？”當(dāng)時(shí)，很少人關(guān)注植物學(xué)，他回答不了父親，單純地覺得：我愛花草、做標(biāo)本，想學(xué)好它。

植物志既是記載植物“戶口簿”，也是研究植物的信息庫。長久以來，我國沒有自己的植物志，想了解在我國生長的植物，不得不翻閱國外的資料。

抗戰(zhàn)時(shí)期，清華大學(xué)遷往云南。在昆明，吳征鎰在茅草房里，用破木箱和洋油桶搭建了一間標(biāo)本室。從1939年起，歷時(shí)10年，他系統(tǒng)整理出3萬多張植物卡片。1959年，我國啟動(dòng)《中國植物志》編纂，這些小卡片成為基礎(chǔ)材料。

2004年，前后4代科學(xué)家接力，126冊(cè)、5000多萬字、9000多幅圖版的皇皇巨著《中國植物志》全套出版。至此，我國摸清了植物資源的基本家底，改變了中國植物主要由外國學(xué)者命名的歷史�！爸袊�植物學(xué)界終于站起來了！” 當(dāng)時(shí)，年近90歲，平日寡言少語的吳征鎰豪邁地說。

從編委到第四任主編，吳征鎰完成了《中國植物志》2/3的編纂任務(wù)。他發(fā)表和參與發(fā)表的植物新分類群1700多個(gè)，是我國發(fā)現(xiàn)和命名植物最多的一位植物學(xué)家�！盀閷W(xué)無他，爭千秋勿爭一日。”這是吳征鎰治學(xué)的座右銘。“做學(xué)問，一定得沉下去，做‘大’事，不要看眼前的小利。”吳征鎰?wù)f，搞清楚我國高等植物到底有多少，看上去很簡單，但需要靜下心來認(rèn)真鉆研，才可能做好。

吳征鎰是中國植物的“活詞典”。1983年，他到英國考察。在大英博物館，有一些過去從中國采集，但至今未能鑒定的標(biāo)本。他用放大鏡觀察后，流利地說出了每一種植物的拉丁學(xué)名，以及科、屬、種、地理分布、曾經(jīng)記錄過的文獻(xiàn)等等，現(xiàn)場(chǎng)英國專家贊嘆不已。

了解植物資源家底，有助于資源合理利用與保護(hù)。吳征鎰還向國家建議建立“自然保護(hù)區(qū)”和“野生種質(zhì)資源庫”，推動(dòng)了我國生物多樣性的保護(hù)和資源可持續(xù)利用。

2008年1月，憑借對(duì)植物學(xué)研究的杰出貢獻(xiàn)，92歲的吳征鎰獲得2007年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)。他在接受媒體采訪時(shí)說：“父親曾經(jīng)問我，學(xué)植物有什么用？當(dāng)時(shí)我答不出來，現(xiàn)在我可以回答了�！�

2007年，他應(yīng)著名文史學(xué)家任繼愈先生之邀，出任《中華大典·生物學(xué)典》主編，即便眼疾嚴(yán)重，仍堅(jiān)持每天工作3個(gè)小時(shí)，搭好了大典的基本框架。2012年春節(jié)前夕，他因身體不適入院，在病床上對(duì)來訪學(xué)生說：“很遺憾，工作只開了個(gè)頭，我恐怕做不完了……”2013年6月20日，中國植物的“活詞典”、中國科學(xué)院資深院士吳征鎰因病在昆明逝世，享年97歲。